Το έδαφος παρέχει στα φυτά τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την ανάπτυξή τους. Από τα 16 στοιχεία που αναφέρονται ως απαραίτητα, τα μακροθρεπτικά αντιπροσωπεύουν τα βασικά συστατικά που χρειάζονται τα φυτά σε μεγάλες ποσότητες, ενώ τα μικροθρεπτικά είναι απαραίτητα σε μικρότερες ποσότητες.

Μακροθρεπτικά:

1. Άζωτο (N)

2. Φώσφορος (P)

3. Κάλιο (K)

4. Ασβέστιο (Ca)

5. Μαγνήσιο (Mg)

Μικροθρεπτικά:

1. Μαγγάνιο (Mn)

2. Ψευδάργυρος (Zn)

3. Σίδηρος (Fe)

4. Χαλκός (Cu)

5. Βόριο (B)

6. Μολυβδαίνιο (Mo)

7. Χλώριο (Cl)

Κάθε ένα από αυτά τα θρεπτικά στοιχεία παίζει κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη και την υγεία των φυτών. Η ανάπτυξη των φυτών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την παρουσία και την ισορροπία αυτών των θρεπτικών στοιχείων στο έδαφος.

Τα θρεπτικά στοιχεία στο έδαφος μπορούν να είναι σε διαθέσιμη ή μη διαθέσιμη μορφή για τα φυτά. Τα θρεπτικά που είναι σε μορφή διαθέσιμη για τα φυτά είναι εκείνα που μπορούν να απορροφηθούν απευθείας από τα φυτά στη διάρκεια της ανάπτυξής τους. Αυτή η μορφή ονομάζεται ανταλλάξιμη.

Η ανάλυση του εδάφους μπορεί να προσδιορίσει την ποσότητα και τη μορφή των θρεπτικών στοιχείων που είναι διαθέσιμα για τα φυτά. Αυτό βοηθάει τους γεωργούς να λάβουν αποφάσεις σχετικά με την κατάλληλη λίπανση και άλλες πρακτικές που θα βελτιώσουν την παραγωγή και την υγεία των φυτών.

Η οξύτητα του εδάφους, ή pH του εδάφους, επηρεάζει τη διαθεσιμότητα των θρεπτικών στοιχείων για τα φυτά.

Όσο πιο χαμηλό είναι το pH του εδάφους (οξύτητα), τόσο πιο εύκολα αποδεσμεύονται τα ιχνοστοιχεία όπως ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος, ο χαλκός, το μαγγάνιο , καθιστώντας τα πιο διαθέσιμα για τα φυτά.

Αντίστροφα, όσο πιο υψηλό είναι το pH (αλκαλικό περιβάλλον), τόσο πιο δύσκολη είναι η διαθεσιμότητά τους.

Αυτό σημαίνει ότι, ακόμα και αν τα ιχνοστοιχεία υπάρχουν σε επαρκείς ποσότητες στο έδαφος, εάν το pH είναι υψηλό, μπορεί να μην είναι διαθέσιμα για την απορρόφησή τους από τα φυτά. Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τη διατήρηση κατάλληλου pH επιπέδου στο έδαφος για την υγεία και την ανάπτυξη των φυτών.